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　アルギニンは、タンパク質を構成するアミノ酸のひとつで、体内で生成されます。 筋肉や男性の活力に関係があるとされる栄養素であり、さまざまな機能が知られています。

アルギニンの多様な機能
１．代謝を活性化して、エネルギーの産生を高める。
２．成長ホルモンの分泌を促し、筋肉を強化する。
３．免疫機能を高めて、病気にかかりにくく、傷の治りを早くする。
４．一酸化窒素（アルギニンから生産）の産生を高め、血管を拡張し、血流を改善する。
５．皮膚の角質層を保湿し、アトピー性皮膚炎や老化による乾燥を防ぐ。
６．からだの余分なアンモニアを除去する。

含有食品はゼラチン、大豆製品、落花生、ごま、煮干し、鶏肉などに多く含まれています。（近藤雅雄、2015年7月8日掲載）

　アリシンはニンニクやネギ、ニラ特有のにおいの成分でアリル化合物、硫化アリルなどとも呼ばれています。ニンニク（英名はガーリック）は、ユリ科植物ネギ属の多年生草本で、学名をAllium (臭う)Salivumという。最近、欧米を中心にニンニクの科学的研究が盛んに進められ、発がん抑制効果、抗菌、抗ウイルス作用、血小板凝集能改善効果、高血圧の改善、免疫能増強、水虫の治療効果などが報告され、また、セレニウム含量が高く、強心作用があるといわれています。
　1990年にアメリカ国立がん研究所は、ニンニクは食物の中では最もがん予防が期待され、強い抗酸化能があると報告しています。
　ニンニクは自然の状態では無臭であり、ニンニクを刻んだり、砕くと細胞が壊れ無臭のアリインと酵素アリナーゼが混ることによって、アリインが分解され、強い刺激臭のあるアリシンに変化します。
　このアリシンは不安定な化合物で、さらに二硫化ジアリルなどのニンニク特有の臭気を有する含硫化合物へと変化します。アリシンはビタミンB1と結合し、容易に安定な化合物アリチアミンになります。このアリチアミンはビタミンB1分解酵素チアミナーゼの作用を受けず、ただちに腸管吸収し、体内でビタミンB1に戻ります。
　オイル焼きしたニンニクには、その成分のS-アリルシステインが脳神経細胞を刺激し、がん予防作用もあるといわれています。
　ニンニクを食べた後、生のリンゴを食べると臭みを感じなくなる。最近は、無臭ニンニクが栽培され、また生のニンニクをバジルやローズマリーなどのハープエキスに涌ければ無臭になるといわれています。
　アリシンの主な作用は抗菌、抗がん、血圧低下、血行改善、ビタミンB1吸収促進（疲労回復）、胃液の分泌促進、たんぱく質の消化促進、代謝促進、解毒促進、食欲促進、冷性の改善、風邪の初期症状の改善、血小板凝集抑制、抗酸化、抗ストレス、肝細胞保護などの多彩な作用が知られている。
　しかし、生のニンニクには細胞毒性があるため、生や加熱したものでも大量に摂取すると、胃粘膜（胃炎）を荒らし、貧血（溶血性）、疲労の助長、アレルギーなどの症状が出ることがあるので、食べ過ぎには注意が必要です。（近藤雅雄、2015年7月8日掲載）

　アスパラギン酸はアスパラガスから発見されたうま味を持つアミノ酸で、体内でアスパラギンとなり、主に代謝を活性化し、疲労回復効果など多様な効果があります。
　アスパラギン酸は体内で窒素やエネルギーの代謝に関係することが報告されています。また、アンモニアと結合してアスパラギンとなることから、アンモニアの解毒にも関与しています。

アスパラギン酸の主な機能と健康効果
１．窒素代謝･エネルギー生産のバランスを取る。
２．疲労回復効果。
３．脳の神経シグナルを伝達する神経伝達物質。
４．利尿作用があり、有害なアンモニアを体外へ排出し、中枢神経系を保護する解毒作用。
５．カリウムやマグネシウムを細胞内に運び、乳酸をエネルギーに変える。

　アスパラギン酸はアスパラガスのほかに大豆やもやしなどの発芽しかけた豆類、さとうきび、牛肉などに含まれています。（近藤雅雄、2015年7月8日掲載）

　アスタキサンチンはβ-カロチンなどと同じカロチノイドの一種で、βｰカロテンの環状構造物が酸化されてヒドロキシル基とケトンを持った化合物。キサントフィルの一種で、サケ、エビ、カニ、イクラ、オキアミ、サクラエビ、キンメダイや海藻などの魚介類に多く含まれる赤い色素です。カロチノイドの仲間の中では抗酸化力に極めて優れ、ビタミンＥの約1000倍といわれています。同じカロチノイドの仲間で緑黄色野菜にはルテイン、リコペン、βカロテンが多い。これら抗酸化力の直接試験についての知見は乏しいが、アスタキサンチンはビタミンＥの約1000倍の抗酸化力（サントリー基礎研究所）が示され、自然界で最強の抗酸化物質との指摘があります。
　主な効能は脂質の酸化防止、LDLコレステロールの低下、動脈硬化の予防・改善、糖尿病性白内障の進行抑制、ストレスなどによる皮膚の免疫機能低下の抑制、紫外線による皮膚の酸化障害防止、炎症の抑制、ビタミンＡの生産、日周リズム（概日リズム）の調節などといわれています。最近、脳血管性認知症やアルツハイマー病の予防、糖尿病の合併症予防、白内障の予防、加齢性黄斑変性症の予防などにも効果が期待できると注目されています。（近藤雅雄、2015年7月8日掲載）

　ウコンは日本には平安時代中期に中国から入ってきた。秋ウコンは主に食材として、春ウコンの根茎は健胃薬や利胆剤などの生薬に使われてきました。
　ウコンはショウガの仲間で、分類はショウガ目ショウガ科ウコン属に属する多年草植物で、ウコン属のものが約50種類あります。中でも代表的なものはキョウオウ（春ウコン）、ウコン（秋ウコン)、ガジュツ（紫ウコン）の３種類で、ショウガと同様に根茎が利用されています。ウコンの英語名は「ターメリック」と呼ばれ、諸外国でも食品や染物等に使われていました。ウコンの黄色い色素は「クルクミン」という成分で、カレーや沢庵などの黄色に利用されています。クルクミンは肝臓の機能を高め、胆汁分泌作用をもつことが知られていますが、人での臨床的な試験データは見当たりません。

１．春ウコン（キョウオウ)
　英語名：ワイルドターメリック　
　原産地：インド
　開花期：４月～６月、春に淡いピンクの花が咲く。
　成　分：クルクミンが約0.3％含まれる。精油分は３種類のウコンの中では一番多く、約6.0％含まれ、テルペン類はとしてターメロン、クルクモール、B-エレメン、カンファー、 カンフェン、その他フラボノイド、タンニン、ビタミンＢ、ビタミンＣなどが含まれています。ミネラルは約6％で、カルシウム、カリウム、マグネシウム、リン、鉄などが含まれている。
　予防作用：肝臓病、糖尿病、高血圧、心臓病、狭心症、痔、慢性肝炎、胃潰瘍、黄疸ろく膜、十二指腸潰瘍、利尿促進、二日酔い、活性酸素除去、胃酸過多、むくみなどが知られています。

２．秋ウコン（ウコン)
　英語名：ターメリック
　原産地：熱帯アジア・東南アジア
　開花期：8月～10月、夏から秋にかけて白い花が咲く。
　成　分：クルクミン約3.6％含まれ、精油分１～４％で、テルペン類はターメロン、デヒドロターメロン、ジンギベレン、シオネ－ルなどが、ミネラルは春ウコンと同じ成分が含まれているが0.7％と少ない。また、ビタミンＢ、ビタミンＣなどが含まれています。
　主な効能：肝炎、胆道炎、胆石症、カタル性黄疸、健胃、動脈硬化、閉経痛、腹痛などが知られています。
　その他：クルクミンの含有量が多いためカレー、タクアンの着色のほか、染物などに用いられています。

３．紫ウコン（ガジュツ）
　英語名：ゼドアリー
　原産地：インド、マレーシア
　開花期：６月～８月初夏にピンクの花が咲く。
　成　分：精油分1～1.5％で、テルペン類はクルクメノ－ル、クルクモール、クルクマジオール、シネオール、カンファー、カンフェンで、その他サポニン、ビタミンＢ、ビタミンＣなどが含まれています。ミネラルは春ウコンと同じ成分が含まれていますが、1.3％と低い。
　主な効能：胃･十二指腸潰瘍、消化不良、腹痛、下痢、抗がん作用、高血圧、高血糖、活性酸素除去、花粉症、腎臓病、喘息、神経痛、ピロリ菌除去など。ガジュツはダイエット成分だけではなく昔から医者要らずと呼ばれるほど様々な働きが知られています。
　その他：クルクミンの含有率は0％で、春、秋ウコンに比べて苦味が強い。ガジュツはインド、中国南部、スリランカ、東インド諸島などで、また日本でも屋久島，奄美大島，沖縄などの一部で栽培されています。（近藤雅雄、2015年7月8日掲載）