生命維持に必須なミネラルの基本的概念と生理的意義を理解することを目的として、健康･栄養と食生活および欠乏や過剰などについて纏めました(下記PDF参照)。
生命活動の維持に必須な五大栄養素：糖質,脂質,蛋白質,ビタミン,ミネラル
①熱量素(エネルギー物質アデノシン三リン酸(ATP)の生産材料)：糖質,脂質,蛋白質
②構成素(細胞や骨など体を構成する材料）：蛋白質,脂質,ミネラル
③調節素(生体物質の代謝調節を行う材料）：ビタミン,ミネラル
生命を維持するためには蛋白質、糖質、脂質、ビタミン、ミネラルの5大栄養素が不可欠です。ミネラルは無機質ですが、それ以外は有機質です。ミネラルについては食塩の摂りすぎや鉄の不足、更年期になると骨粗鬆症とカルシウムが話題となりますが、その他の必須ミネラルの過不足についてはあまり注目されていません。
われわれは、健常者170例(年齢30～70歳代、男性62例、女性108例)の中･高齢者の血液中の微量元素を誘導結合プラズマ質量分析装置(ICP-MS)にて分析した結果、男性ではクロム(Cr)、マンガン(Mn)、セレン(Se)、女性では亜鉛(Zn)、銅(Cu)、Cr、Mn、ニッケル(Ni)といった生体機能調節に重要な微量元素が加齢とともに減少し、体内微量元素の分布に偏りが生じていることを認めました。Seはグルタチオンペルオキシダーゼ(GPx)、Cu、Mn、Znはスーパーオキシドディスムターゼ(SOD)の各々抗酸化酵素の構成元素であり、生理活性発現上必須の成分ですから、これら微量元素濃度の低下は中･高齢者の免疫能および抗酸化能低下の原因となるため、老化が促進されます。
また、血中元素と循環･神経･肝および造血機能などの障害による自覚症状が1つまたは複数持つ人との関係では、とくにZn、Cu、Se、Mn量の不足に有意な相関関係を認めました(2025年3月25日掲載の｢高齢者のQOL向上と免疫能を高める日本型食生活の解析｣参照）。したがってこれらの成分を多く含む食品を持続的に摂取することによって、これら自覚症状の改善が期待されます。
さらに、日常的な運動やスポーツ活動は大量の酸素･エネルギー消費、発汗などによってミネラルや抗酸化物質の必要性が高まります。とくに、スポーツは筋疲労や精神的ストレスなどによって発生する酸化ストレスが多く、そのため、前述した各種ミネラルおよびビタミンA、C、E、B群やポリフェノールなどを含む抗酸化食品および免疫増強食品を積極的に摂取した方が良いでしょう。
健康を維持する上でミネラルの重要性は明白ですが、潜在的に減少している人が多いことが分かりました。しかし、測定は殆どされず、ミネラルの一般検査については今後の課題です。（近藤雅雄、2025年8月5日掲載）
PDF:ミネラルの栄養と健康
PDFの内容：
１．ミネラルの分類と栄養学的機能
２．硬組織とミネラル、食事摂取基準で定められている元素の作用
３．生体機能の調節作用
４．酵素反応の賦活作用
５．鉄代謝と栄養
６．ミネラルの生物学的利用度
７．水･電解質の栄養学的意義
８．参考文献
９．各種ミネラルの作用と摂取異常
10．主な元素の発見歴史と名前の由来