イガイ目イガイ科に属する二枚貝の一種。和名はムラサキイガイ。栄養価が高く、たんぱく質、脂質、炭水化物の三大栄養素がバランスよく含まれています。とくに必須アミノ酸を多く含んでいる。ビタミンB12の量が多く、貧血の予防や脳の機能保持に役立ちます。ビタミンＢ2は、三大栄養素のエネルギー代謝にかかわっているほか、人体に有害な過酸化脂質を分解・消去するのに役立ちます。ミネラルとしてマグネシウムやマンガンが多く、マグネシウムは動脈硬化を予防し、マンガンは骨形成の促進、鉄は貧血の予防や改善に有効です。
天然のものは麻痺や下痢などの食中毒を起こすことが多く、食用する場合は注意する。（近藤雅雄、2015年10月5日掲載）